Google世代の文献管理ソフトPapers

mehoriさんのブログを見て気になったPapersという文献管理ソフトを最近使っている。研究者という職業柄、文献管理は常に関心のあるところで、今までいくつもソフトやサービスを試したのだけど、今のところ、Papersはその中でも最強のツールだと思う。ただしMacOS X（Tiger, Leopard）限定だが。

文献管理の基本は、書誌情報という半構造データのデータベースである。情報科学の分野だと最近かなりの論文がPDFで取得できるから、PDFファイルもデータベースで一緒に管理してくれるとありがたい。まあこの辺までは当たり前の話で、肝はその先である。文献やPDFの登録は日常的に発生する作業なので、いかにこの辺を楽にできるかというユーザインタフェース周りの工夫が重要になる。

Papersが優れていると思うのは、外部のソフトやサービス、それも文献調査の際によく使うソフトやサービスとうまく連携している点である。

まずWebブラウザとの連携である。Papersには、現在Webブラウザで表示されている文献ページから直接Papersへの書誌情報登録を行うブックマークレットが用意されている（作者からのアナウンス）。

2点目にMacOS Xのプリント機能との連携である。MacOS Xのプリント機能には、印刷内容をPDFとして保存する機能が標準で用意されている。Papersをインストールすると、ここに、PDFをPapersに登録する機能が追加される。これはアプリケーションによらず利用できるから、Wordで開いたファイルや、Webブラウザで表示しているHTML形式の文献をPDFでPapersに登録できるわけである。

3点目が最も秀逸だと思ったところ。Googleとの連携である。ブックマークレットやプリント機能でPapersに登録を行うと、普通はまともに書誌情報が取得できない。Papersには、このように不完全な書誌情報しか持たないエントリに対し、Google検索から書誌情報を自動的に補完する機能がある。ウインドウ右下にあるMatchボタンがそれである。これを押すと真ん中のペインに論文PDFが大きく表示されるので、タイトルをマウスで選択し、出てきたポップアップメニューから "Title" を選択する。すると、右ペインのGoogle検索窓にタイトルがペーストされる。後は検索結果から適切なエントリを選んでクリックすればよい。余談だが、この補完の際になかなか小気味よいエフェクトがかかるのも楽しい。

4点目はSpotlightとの連携である。文献管理ソフトだから当然検索機能を用意しているのだが、これがSpotlightを使って実装されているようである。Papersのデータフォルダの中にSpotlightの索引ファイルが作られている。そのため、論文の全文検索がかなり高速に行える。

5点目はファイル共有サービスとの連携である。Papersは取り込んだPDFファイルをデータベースに格納するのではなく、単にフォルダ中のファイルとして格納している。そのため、MobileMeやDropboxといったファイル共有サービスとの相性がよい。PDFファイルが普通に見えるから、Dropbox上にPapersのデータフォルダを置けば、WindowsからPDFファイルを見ることもできるはずである。もちろんPDFとして見る以上のことはできないが…

PapersのホームページにはPubMedとの連携ばかりが強調されているが、現在のバージョン1.8.6では、ACM、IEEE Xplore、CiteSeerX、Google Books、Google Scholarといったサービスとも連携しているので、情報科学の人でも困らない。Google Scholarで引っかかるものなら日本語の文献でも問題なく管理できる。

ここまでいいことばかり書いてきたが、欠点もある。

まず、IEEE Xploreからの検索はIPベースの institution access 経由でしか行えない。私みたいに個人のアクセス権しか持っていない場合は使えないわけである。

次に、検索結果に対するランキングが貧弱である。iTunesのように、書誌情報の項目1つによるソーティングしかできない。検索結果のそれぞれの書誌情報は見えるものの、Google Scholarのように高度なランキング機能を提供しているわけではないので、検索結果がある程度絞り込めるような問合せを考えなければならない。でも、そもそも文献調査は、問合せが曖昧な状態でやることも多いから、なかなか適切な検索結果が得られないことも多い。

使ってみた印象としては、情報科学分野の場合はPapersだけで文献の検索から閲覧まで完結させるには向かない。ただ、だから悪いというわけではない。先に挙げた外部のソフトやサービスとの連携が充実しているため、普段自分がやっている文献調査のワークフロー（Webで検索してPDFをダウンロードして手元で読む）に自然に取り込める。これはとても大きな利点である。

最後に。これだけいいソフトを開発しているのだから、開発元はもっと宣伝する努力をしたほうがいいのではないか。上に挙げた機能の大半は使ってみて初めて分かったもので、Papersのページからでは分からない。そもそもPapersというソフトの名前自体、あまりに普通名詞過ぎてGoogle検索だととても引っ掛けにくい。商売色が薄いのはいいかもしれないが、なんかもったいないよなあ、と思うのである。